Az egyik kedvenc versenyem a nyári olimpiai játékokon a 4×100 méteres váltó. Ezen az eseményen egy csapat összesen 400 métert fut, egyszer egy szabályos atlétikai pálya körül, négy csapattárssal pedig egyenként 100 métert. Hónapokkal ezelőtt Jamaica tartotta a 36,84 másodperces világcsúcsot, amelyet a 2012-es londoni olimpián értek el.
Ebben a jamaicai csapatban Usain Bolt, a világ leggyorsabb embere és talán legpompásabb sportolója volt. Nyüzsgő csapongással és ostoba mutatványossággal megdöntötte a 100 méteres gyorsulási rekordot 2009-ben elképesztő, 9,58 másodperces idővel. A győztes váltócsapat három másik versenyzője is világklasszis. A jamaicai csapat mindig az olimpiai játékokon a váltórekord megdöntésének favoritja.
A 400 méter a másik kedvenc versenyem. Ezen a versenyen azonban csak egy sportoló fut 400 métert, ugyanannyit, mint a 4×100 méteres váltó. A 400 méteres világcsúcsot a nagyszerű amerikai Michael Johnson tartotta hónapokkal ezelőtt. Johnson 43,18 másodpercet futott 1999-ben. Rekordja még mindig csaknem tizenhárom évvel később is állt. E csodálatos teljesítmény ellenére ideje óriási, 6,34 másodperccel lassabb a 4×100 méteres váltó rekordjánál. Az atlétika sprint versenyszámaiban ez a különbség egy örökkévalóság.
Mi köze az atlétikának a vállalkozói szellemhez? E két verseny – az egyiket egyetlen ember, a másikat négy csapattárs – idei összehasonlítása tökéletesen megmagyarázza, hogy egyes cégek miért remekelnek, mások pedig lemaradnak. A metafora még kiterjeszthető az edzési rendek, a sérülések alatti lehetőségek és a versenynapi stratégiák összehasonlítására is. Ha vállalkozó vagy, aki mindent egyedül csinál, akkor egy világszínvonalú sprinter csapattal versenyez. Valószínű, hogy lemaradsz, és megeszed a versenytársaid porát.
A fiatal vállalkozók gyakran alábecsülik egy csapat termelékenységét és hatékonyságát. Elbűvölve a sok pénz keresésének lehetősége, úgy vélik, hogy a csapattagok vagy társalapítók felhígítanák saját tőkéjüket. Ez igaz lehet, de az a szerencsétlen feltételezés, amely általában kíséri ezt a gondolkodást, az, hogy az eredmények ugyanazok lennének – az egyedül dolgozó ember annyit tud produkálni, mint egy csapat. Ez a megfelelő partnerek esetén nem valószínű, és mindannyian tudjuk, hogy bölcsebb 50 százalékos saját tőkével rendelkezni egy nagy cégnél, mint 100 százalékos saját tőkével egy kis cégben. Ezenkívül sok fiatal vállalkozó inkább elkerüli a dinamikát és a bonyodalmakat, amelyek a csapattagok vagy társalapítók létéből fakadnak. Az érték azonban, ha újabb személyt vesz fel a csapatába, felülírja ezeket az észlelt akadályokat.
Vállalkozásom elmúlt tizenkét éve alatt láttam, hogy ilyen önző és önpusztító hozzáállás sok alapítót megbénított. Nagyon sok nagyszerű ötlettel rendelkező vállalat kóborol vagy hal ki, mert alapítója nem hajlandó együttműködni. Ezek az önfeledt vezetők elégedettek azzal, hogy az utolsó helyen állnak, óriási „6,14 másodperccel” lemaradva a győztes csapattól.
A legsikeresebb vállalkozásaim mindig azok voltak, amelyekben nagyszerű csapattársaim voltak. Az egyik első online tartalomkezelő rendszer megalkotása közben partneremmel úgy dolgoztunk együtt, mint egy új sugárhajtómű alkatrészei. Miután csatlakozott a projekthez, a termelékenység négyszeresére nőtt. Emellett egy másfajta és ragyogó perspektívát hozott az asztalra az üzleti döntésekről és a szoftvergyártásról. Az ő közreműködése is sokkal szórakoztatóbbá tette az élményt.
Kicsit nevetségesnek tűnik az az ötlet, hogy egy ember versenyt futhasson négy másik ellen, de nagyon sok vállalkozó pontosan ezt teszi. Bármilyen okból – büszkeség, félelem vagy kapzsiság – azt hiszik, hogy egyedül is győzhetnek. Kerülje el ezt a csapdát. Ha nincs csapattagja vagy társalapítója, keressen egyet. Időbe és erőfeszítésbe telhet a megfelelő emberek megtalálása, de ha megteszi, nagyban növeli a siker esélyeit.